“啊！”桃小蛮大吃一惊，“我还是第一次瞧见鬼呢！”
说完，他下意识低头去瞧，灯火下，果然没有影子。
听说鬼是没有影子的。
桃小蛮抬头，觉得自己方才有些失礼，歉意道：“对不起啊，希望没有冒犯到你。”
提灯公子淡淡笑道：“没关系的。”
“你的红纱灯可真好看。”
提灯公子将灯朝前挪一挪，“你若喜欢，我送给你。”
桃小蛮摇头，“君子不夺人所好，我能瞧出来，这灯是你心爱之物。”
提灯公子将灯稍稍提高些，伸出苍白纤细的手，微微碰一碰灯上红纱。
“这灯，是一位姑娘赠与我，她对我说，若是想她，就提着灯来姻缘树下等她，她自会来与我相见。”
“呀！这灯这般重要，你为何还说要赠与我？”
提灯公子面上浮现惆怅之色，“我们约定时，我还不是鬼。如今，我与她阴阳相隔，自然是不能再相见。”
桃小蛮不禁有些同情他，疑惑道：“她瞧不见你么？可是，我能瞧见你呀！”
“人鬼殊途，我若以鬼之身见她，会害她折损寿命。”
“啊！原来是这样！”桃小蛮遗憾道,“那你怎么办呢？”
提灯公子以手抵住口，剧烈咳了几下，有气无力道：“我想寻一个善心人，能让我附身片刻，提着红纱灯，去见她一面，叫她别再等我。”
桃小蛮惊奇道：“那你寻到了吗？”
提灯公子瞧着他，目光中满是希冀，“寻是寻到了，只可惜……”
“可惜什么？”桃小蛮急切道。
“可惜，他夫君怕是不同意，”提灯公子笑容中满是苦涩，“而我，是一只新鬼，法力微弱，若惹急人家，怕要魂飞魄散。”
桃小蛮微微一怔，终于悟出来点意思，“你想要我帮你？”
提灯公子点点头，双目灼灼地瞧着他，“你肯帮我么，小蛮？”
“你怎么也知道我叫小蛮？”桃小蛮有些吃惊，目露警惕。
他想起那头大象来。
提灯公子温和地笑了笑，红纱灯在风中摇摇晃晃，烛光微弱得几乎下一瞬就要熄灭。
“方才，你帮绿裙姑娘挂红绸，我听见你说，你叫小蛮。”
“啊，那姑娘，莫非就是你心上人？”
提灯公子含笑点头，“是她。”
有过被大象欺骗的经历，桃小蛮不敢轻易信他，他朝四处望一眼，只见夜色沉沉，连庙里的烛火，都变得有些阴森透凉。
“我，我得走了！”桃小蛮歉意道，“我夫君还在等我回去。”
说完，他转身就走。
“小蛮，”提灯公子在身后唤他，语气病弱无力，“若你愿帮我，月落之前，来这儿找我。我会一直在这里等你。”
桃小蛮脚步一顿，却还是狠下心离开。
走一段路后，他回头去瞧，只见那公子提着灯，一动不动地站在那里。
他望着缥缈的红纱灯，有些说不清道不明的哀伤。
没多久，桃小蛮便又回来。
“我要怎么帮你？”桃小蛮瞧那烛火，似乎比之前更微弱些，他小时候听绿蔓蔓讲过志怪故事，人死了魂若不愿轮回，会化为烛火，若是熄灭，便是魂飞魄散。
提灯公子见他回来，却一点也不惊讶，温和道：“你提着灯，我来指路。”
桃小蛮小心翼翼地接过红纱灯，手触灯杆那一瞬，天地间突然变色。
姻缘树、庙宇与提灯公子，都消失不见，四周黑漆漆一片，不见五指，更别提月色，只眼前一点微弱烛火，跳跃前行。
桃小蛮不知自己行走多久，仿佛进入一片极静谧之地，烛火四周的夜幕，突然多几双碧绿的眼睛，恶狠狠瞪着他。
他心中紧张，手上颤抖，紧紧盯着烛火，脚下一个踉跄，似乎淌过一滩浅水，过后，烛火突然噗一声窜起，漆黑顿散，天色大亮。
桃小蛮手中的红纱灯消失不见，只剩一根竹做的提竿。他环顾四周，见自己身处一片茂林深竹，竹林中，有一简易竹舍。
桃小蛮不受控制地朝竹舍走去，推开竹门，入目是一个白纱裙姑娘，虚弱地躺在一张小床上。
桃小蛮最先瞧见她高高隆起的小腹，内心惊讶，这女子已快要临盆！甚至，桃小蛮已瞧见那白纱裙上，正有鲜血在渗出！
他又被骗了！白纱姑娘，显然不是系红绸带许愿的绿裙少女！
他想转身离开，身子却不受自己控制，那提灯公子，真的附身了！
他看到自己伸出颤抖的双手，抚摸上白纱姑娘苍白的容颜，轻轻触碰她紧闭的双眼。
紧接着，他胸腔中传来剧烈的震动，一股浓烈的悲伤，几乎将他淹没。
甚至，他还听到自己开口说话，“弦歌，我来了。”
原来这姑娘叫弦歌。
只是她气息极其微弱，桃小蛮觉得，她活不成了。
“别怕。”
桃小蛮听到自己温柔地低语，一边柔声安慰，一边将提灯的竹竿用力一捏，劈开几半，又将其中一根偏细的捡出来，咬掉端口，做成竹签。
心口处突然传来浓烈的歉疚，桃小蛮还未来得及明白，便见自己突然扬起右手，将那细长竹狠狠扎进左手腕！
嘶！我滴娘！好疼！好疼好疼！
手腕都给扎穿了！
桃小蛮疼得要跳脚，可惜他却一点儿也不动了，还将竹签拔出，手腕递到白纱姑娘唇边，鲜血刺拉拉地往下淌，流入她口中。
桃小蛮气坏了！
他娘对他说过，他这一身血，是他爹娘浇灌许多灵力长成，每一滴都无比宝贵，叫他千万小心呵护。桃小蛮平日里都不敢磕磕碰碰，生怕渗出一丝血。
除了蛇非夷，还没人尝过他血的味道！
他拼劲全力挣扎，却抵不过身上那股提灯公子的执念，头脑越来越沉，眼皮越来越重，失去意识前，桃小蛮听到一声婴儿的啼哭。
……
不知过去多久。
桃小蛮是被咬嘴巴咬醒的。
对方咬得狠，几乎将他舌尖咬破。
他刚要睁眼，一颗圆滚滚的珠子就从吼间滚入。
蛇非夷一张俊脸近在咫尺，双目中是愤怒，是担忧。
桃小蛮心下一慌，完了完了！蛇非夷生气了！
一股冰寒顺着蛇珠在他体内游走，桃小蛮打个寒战，想推开蛇非夷，却浑身无力。
更何况，蛇非夷抱他抱得很紧，勒得他胸口疼。
“堂堂火神之子，竟也用这般不入流的手段，残害生灵？”蛇非夷转头质问，浑身冒着丝丝阴冷寒气。
桃小蛮顺着他的目光去瞧，才发现白纱姑娘前，站着一个青色虚影，正是提灯公子竹琴，只是他手中已无灯。
“孤已被剔去仙骨，在人间受罚，连凡人男子的体格，都比我有用些，”竹琴咳了咳，苦笑道，“孤已骗他取下红绳，没想到，你仍旧来得这么快。”
桃小蛮听他自称孤，吃惊道：“你，你是国王？”
竹琴微微点头，目光落在小蛮身上，“对不起，小蛮，孤骗了你。孤无意伤你的性命，不过是取人参果汁液，救弦歌母子的命。”
蛇非夷紧紧拥着桃小蛮，目光如刀子一般盯着竹琴，“原本，我是要帮你。可你不该动他，动了他，我便不可能饶你。”
竹琴露出一丝讶异，瞧一会儿蛇非夷，又瞧一会儿小蛮，道：“孤以为，你不过是……”
“我不过是与你萍水相逢！”蛇非夷冷声打断他，斩钉截铁道，“虽曾有几分赏识，但你伤我至爱，一切过往约定，皆不作数。”
竹琴有些出乎意料，似乎没想到蛇非夷会这般说，他又瞧小蛮一会儿，才转头道：“难道，你想叫我魂飞魄散？”
蛇非夷冷着脸不语，手掌心却凝聚一团冰寒之水。
竹琴盯着那水，“我如今犹如风中残烛，你这水扑过来，我便彻底灭了。”
蛇非夷冷着脸不语。
竹琴认命般，苦笑一声，闭上眼道：“动手吧。”
“别！”桃小蛮却突然扯住蛇非夷的衣袖。
蛇非夷与竹琴话中太多叫他吃惊的东西，以至于他才突然想到，若竹琴是国王，那躺在床上的白纱姑娘，莫非就是百灵？！
桃小蛮探头去瞧，白纱姑娘依旧昏迷着，她身旁还躺着一个皱巴巴的婴儿，正睡得香甜。
桃小蛮第一次见过百灵成人的模样，他起身想去瞧一眼，却被蛇非夷箍着无法动弹。
“别去！”蛇非夷寒声道，“他虽失去仙骨，但真火尚在，火星子落在你身上，魂飞魄散的便是你。”
桃小蛮顿时不敢动。
“她真是百灵？”桃小蛮问竹琴。
竹琴微微点头，哑声道：“她是百灵鸟，名叫弦歌。”
桃小蛮迟疑一瞬，才问出心底已纠结一阵的问题：“那，我，我真是人参果？”
否则，他的血，怎能救百灵呢！
竹琴讶异道：“你自己不知道？”
桃小蛮怎么会知道，他爹是桃树，他娘是棵草，他一直以为，自己就是普通的矮灌木。
上次在东海龙宫，他还以为龙王开玩笑呢！
“嗨！你怎不早说！”桃小蛮松一口气，心底竟生出一股喜悦，原来他是人参果！原来他并非一无是处！
“既是能救百灵，我又怎会不愿呢！”
说着，他抱着蛇非夷手臂摇一摇，俏皮一笑，“别生气啦！都是自家人！”
蛇非夷低头，对上桃小蛮清澈明亮的双目，眼神一黯，语气复杂，“你的血都快流干，我若来迟一步，你就没命。”