事实上，霍平楚从小就勤习剑法，执掌寒泉剑。寒泉古雪，是骆九川和霍庆拜把子时放在香案上的证物，一个传给了儿子，一个传给了朋友的徒弟。

他天未亮就起床，为了在一众兄弟里脱颖而出，恨不得把一天掰成两天过。惊人的根骨加上后天勤学苦练，让霍平楚在短短数年突飞猛进，直接越过兄长继位。

是以此人不可小觑。

许枫桥有想过，若是霍平楚和自己一起去府衙，现在当押衙的肯定就是霍平楚了。哪怕不当押衙，霍平楚带兵，估计也能振臂一呼带领部众。

不过霍平楚有个致命的缺点——他太讲感情，以至于把自己放在感情之后。

为将之大忌。

将，由兵卒重重拱卫，必要时可以弃卒保车，战事犹如棋局，每个人都是棋子，下棋的目的是圈住更多的领地并且保住主帅——甚至保住主帅更重要，失一帅，部卒很有可能如鸟兽散。

主帅是心脏，是全军誓死追随的对象，不是什么脾气好的老大哥。许枫桥仰月唇微微翘起，“大当家，你一直想跟我打一架。”

霍平楚看重感情胜过输赢，和许枫桥恰好相反。在霍家寨，二人有旗鼓相当的拥趸，尽管在他下山寻弟后那些拥趸就少了大半。

不过许枫桥也不在乎，他只要赢。无论是赢了选择还是赢了对战，他只要毫无悬念压倒对方的赢。

他更愿意掌控，而不是袁舒啸那般，为人鞍前马后。

“你我切磋一番，点到即止。”霍平楚朝他挥手示意。

“既然我执古雪，那你用寒泉好了。这两把兵器，出自同一人之手，用的也是同一炉铁，不知在你我二人手中，孰优孰劣？”

霍平楚眼里，周围的人好像消逝了一般，只留下了他们。

许枫桥亦如当初落草时的不羁，头发凌乱，衣襟半敞，酒气或许有，记忆里烧刀子的味道灼着霍平楚的眉眼。

好像变了很多，又好像根本没变。

“优劣输赢都在其次，你我许久未见，上次告别的时候一句话也没说，我心里一直有遗憾。”

“人世间不告而别的多了去了，不是每次离别都能说再见。你我道不同，何须赘言。”许枫桥对霍平楚到底存了几分尊重，古雪刀轰然出鞘，湛然华光，在场所有人莫不惊叹。

亘古霜雪，至高至洁；处变不惊，忠勇不怯。

见状，霍平楚把着剑匣，拔剑而出，他是左手剑。

深涧寒泉，劲风临轩；社稷播越，解民倒悬。

同样也是一排篆书。

这两行字，代表着乱世中曾经崛起的贼子与英雄，他们或许有着相同的志向，却在二十余年后，化作一抔黄土，将薪火传给了后继者。

后继者并不囿于前人的轨范，他们在四海安定的清明良时，做了与前人相悖的选择。

玉韫椟中，待时而发。

所有人心照不宣地放低了呼吸，生怕影响了二人的打斗，连平日里咋咋呼呼的孙罗睺，这时也鼻青脸肿地站在一边，瞪大了眼。

许枫桥握刀直立，迅捷出手，掀起地上的枯枝败叶。

霍平楚提剑硬抗，银光一点，如苍龙出水，错开了许枫桥的刀锷。二人擦身而过，山岚乍起，混杂着细灰，几缕斜逸碎发，掠过霍平楚的脸颊。

“你学了古雪刀法。”许枫桥和他错开了几步，转过身来。

霍平楚也回过头，与对方打照面，“你能认出来，想必对刀法也有琢磨了。”

“我少时跟师父学刀，师父的惯用招式，我无一不知。后来，他想把刀法给我，可我没要。”

“为什么？”

“因为那是师父的刀法，不是我的——也就是说，并不适合我。”

霍平楚讶然，此前听袁舒啸提起过，许枫桥很自负，不效前人章法，总喜欢在已成定式的剑招上自己改进，连带着用兵也是如此。

现在看来，不是自负，也许只有同臻武道的霍平楚才能懂许枫桥的心情。

“我本来还想把刀法给你，现在看来，完全不必。”霍平楚持剑应敌，“小心了。”

寒泉剑破岚而出，和古雪刀交织在一起。两把兵器曾经密不可分，同属一炉熔铁，却在铸剑师的锻打下分作两股。霍平楚出招极快，劈砍、突刺，雨点般朝许枫桥袭去，甚至出现残影。

许枫桥没有硬碰硬，而是横刀抵抗，锵然数下，趁霍平楚转换刀势之时，手腕颠转，横扫其腋下，划破了对方的衣裳。

霍平楚躲闪不及，左手剑竖着挡下横扫千军的古雪刀，砰的一声，震感自碰撞处传来，虎口酥麻，差点卸了力。

他练左手剑本就比惯用手要力微，再加上横劈是许枫桥最擅长的招式，这样一来，左手手指颤了数下。

霍平楚活动手腕，“轻敌了，没想到枫桥在府衙这么久，也未曾松懈。”

孙罗睺抿着嘴，高度紧张，心想还好刚刚没比刀剑，不然肯定被戳成筛子。还好大当家来救场，否则含章院要丢死人了。

同时，孙罗睺还在心中纳罕，许枫桥原来这么厉害？以前只当是许枫桥脾气大不好惹，所以云台院才服服帖帖。

还以为那些吹牛皮的战功也都是牵强附会，没想到是名副其实啊。

孙罗睺觉得许枫桥就像饿了三天的狼，眼里都冒绿光了。也对，府衙里面，很少有像霍平楚这样，实力和气度都能喝许枫桥匹敌的。

一个不注意，二人又扭打在一起。许枫桥自始至终都皱着眉，霍平楚反而游刃有余，拿捏准了许枫桥的攻势，反攻为守。十几个回合后，许枫桥已经将霍平楚逼到打麦场边缘，“你为什么不还手？这算什么比试！”

“点到即止。”霍平楚悠悠笑道，“你我武功相近，真要打起来，怕是三天三夜都分不出个胜负。这次，当做我输好了。过几天，咱们再酣畅淋漓打一场！”

霍平楚挽了个剑花，左手回剑入匣，此刻已屹立在场边缘，身姿如松。

“我最不喜欢你这样，输赢从来不当回事。”许枫桥擦着额头的汗，古雪刀回鞘，又恢复了以往无精打采的神情，方才遇对手的快意荡然无存。

“我们不是对手。”霍平楚笑如春风，似老大哥一样，“毕竟是朋友。”

说着，霍平楚搭上许枫桥的肩膀，“枫桥，中午去含章院聚聚？”

许枫桥摇了摇头，“不了，我还得照顾卢更生，失陪。”

“你最近倒是挺粘那个小文士。”霍平楚笑道。

“大当家也粘军师啊。人生在世，难得遇见知心好友。”

众人见打斗已罢，纷纷散去，唯有孙罗睺，站在原地，盯着方才打斗的步迹出神。

他要练多久，才能有这等功夫和实力？眼看二人还未走远，孙罗睺小跑着赶上，朝许枫桥就是一个滑跪。

荡起的尘烟令许枫桥忍不住扇风驱散面前的灰尘，“哟，罗睺兄这是做什么？”

“请许帅务必收我为徒！”

响头重重磕在地上，许枫桥连忙把人扶起，“别别别罗睺兄，我受不得你这么大礼，跟我学不如跟大当家学，我的招式只合自己的手。”

霍平楚忍俊不禁，“罗睺，快些起来，还不叫师父？”

“师父！”

许枫桥扶额，抬头又看见萧飒抠着衣角，目光犹疑，“你不会也是来拜师的吧？”

萧飒当然想，然而脸皮毕竟没有孙罗睺那么厚，“我……我不是，我是来找……我……”

方才那场高低不分的打斗历历在目，萧飒一时间想不出自己是来干什么的。正当他想说“自己受袁舒啸所托，想找许枫桥”之时，卢蕤偕同程玉楼已然站在远处。

“小楼！”

“更生，你怎么来了？诶，还有武野狗。你个没良心的，还知道来找老子。”

两人走过去带起一阵风，瑟瑟吹过萧飒的心田。哪怕萧飒一直都知道，许枫桥的眼里从不会有自己这样的无名小卒。

卢蕤耸了耸肩，“许帅方才的飒爽英姿，仆铭记在心。”

见他又是这么文绉绉的，许枫桥喜笑颜开，捋捋头发，又摸了摸腰间袋子里的印章，“那肯定的，我是谁嘛。”

武淮沙默默鼓着掌，“也不看看是谁天天做饭做菜，能这么壮实，多亏我天天熬鸡汤。”

“给你三分颜色你就开染坊？”许枫桥弹了武淮沙的脑门，“我的鸡鸭鹅都还在吧？”

“在呢在呢。”武淮沙表面应下，实则心虚地不敢看许枫桥。

“嗯，下山后，给更生来一只烤鸭吧，我看更生挺喜欢吃的。”

程玉楼行装轻简，只背了一个包裹，“大当家，咱们该下山了。武正说，今日就能有个结果。”

霍平楚难得这么开心，他想起昨晚在床笫之间，二人畅谈未来，许下携手共游河山之诺，眼看大好时光就在眼前，他激动地拉着程玉楼的手，“好，我们下山。”

一群人越走越远，萧飒这才反应过来，“许帅！我们……都尉找你有事要谈。”

云台院的后院，残垣断壁，枯草丛生，池塘底长满青苔，枯荷散布其间，歪歪扭扭的曲线无比纷杂，像是纸上毫无规矩章法的笔触和墨点。

今儿大家都去看霍许的较量，袁舒啸却没去，独自一人，端坐在石凳上，面前摊开一本《古雪刀法》。

他一直都没忘记自己是谁，有些人只要见了，这辈子都忘不了，莫度飞就是这种人。

袁舒啸用剩下的岁月，怀念恩师。他是一匹驽马，收获了许枫桥终其一生都没得到的——师父的青眼。

他比许枫桥早入门，根骨一般，起早贪黑苦练，都达不到师父的要求。他以为师父要求高，师父却告诉他，一招一式都能致命，在打斗之时，差之毫厘谬以千里。

所以一定要重视每一招每一式。

这么多年，他把古雪刀法都翻烂了，自认能丝毫不差还原上面的身形。

不过，他发现自己致命的缺点。

他太精准，导致不知变通。

小师弟就不一样了，从小看谁都一副不顺眼的样子。

小师弟一来，就因太过灵活不按章法来，承担了师父所有的火力。袁舒啸不懂，枫桥根骨绝佳，无论师父提什么无理要求，枫桥都能做到，为什么师父还要一直打压枫桥？

师父语重心长，枫桥好胜，胜则自满，宜多加鞭挞。

“那我呢？”他期待满满看向师父。

师父缄默良久，终是无言，“舒啸，师父有意让你离了神武军回京师，那儿有个人，他的用兵之道和你极为相似，或许你能在他手下……”

“师父，我是您的首徒，不应离开您。”袁舒啸不等师父说完就答，“师父有事，弟子服其劳，我怎么能抛下师父呢。”

这是袁舒啸唯一一次不听从莫度飞的安排。

因为袁舒啸觉得，他无论是生是死，都是神武军的一员。活着，是神武军都尉，死了，是神武军星火。