谢恂满怀心事地又坐回椅子上，执笔要写信，正在心中遣词造句，随从谢兆行色匆匆地来到书房寻他。

谢兆小声禀报道：“公子，南罗国公主上门来了。”

谢恂握笔的手晃了一下，一滴墨落在白纸正中间，抬头望向谢兆，攒眉道：“她怎么会找上门？”

谢兆回应道：“听她的意思，好像是太子殿下让她找过来的。”

谢恂无奈将笔放回笔架上，他确实是答应过太子帮忙解决南罗公主一事，想不到太子这么快就把她支来。

现在他跟太子互相帮扶，也不能坐视不理。谢恂将面前染上墨渍的白纸揉成一团丢进纸篓，暂时还没想好要在信里对萧懿鸾说些什么，于是起身对谢兆道：“走吧，我去看看。”

谢恂来到前院，见南罗国公主正在前厅里欣赏一盆嫣红的月季，她一身利落的骑马装扮，手里还端着茶杯不时喝上两口，明眸皓齿，神采不凡，谢家两个侍女在一旁小心招待。

虽说来者皆是客，但谢恂见到她却有一种不得不防的警惕感。南罗国公主，封号扬城，武功精湛，擅使剑器，两国交战时她还曾随军指挥打仗，据说南罗的多次出击都是她暗中推动的，因此南境军中的将领们都对她有所耳闻，知道她统兵的本领不可小觑。

双方对峙两年，南罗国兵微将寡、补给也不足，能撑这么久，这位扬城公主功不可没。谢恂心知肚明，如果南罗国的军需供应跟得上，战事应该还会拖延更久，难分输赢。

如今战事已休，谢恂将往事放空，摆出客气笑脸，迎上去高声招待道：“扬城公主怎么有空光临寒舍？在下有失远迎了。”

扬城公主听见他的声音，从容地转过身，端着茶杯脆声道：“不请自来，谢将军莫要见怪，我并非你们大利那些礼仪周到的矜贵女子，谢将军若是不方便，也不必非要顾及我的颜面，我速速离去便是。”

说话间已将茶杯递还给谢府侍女，进退自如。

谢恂示意侍女退下，老持稳重地接话道：“公主豪爽不拘束，在下敬佩，然而在下却不能不讲待客之礼，公主能记得咱们在南境时的交情，屈尊前来看望在下，在下荣幸之至。”

听谢恂提起所谓南境交情，扬城公主自然想到他在暗指南罗国战败一事，但却不十分在意，仍面不改色露齿笑道：“谢将军也不必过分客套，实不相瞒，其实是你们的太子殿下公务繁忙，托你带我领略大利京城的热闹繁华。”

不管是不是太子的安排，谢恂眼下都要给扬城公主几分薄面，于是朗声笑道：“既然太子有令，公主又有雅性，在下自然义不容辞，不知公主想去哪里逛？需要在下备车吗？”

“不必如此麻烦，我的马就在外头。”

扬城公主说着便兴致勃勃地转身离开前厅往府门外去，谢恂心想这半日光阴算是毁了，深吸半口气，谨慎地跟在她后面。

虽说这扬城公主看起来豪爽磊落，不像是会耍阴谋诡计的人，但她四处走动，似乎不安于好好当个上宾。南罗国和大利一样，尚没有女子登基的先例，但谢恂了解到，南罗王年事已高，这位扬城公主即便不能继位，将来也是可以统兵作战之人，这次南罗王表面上派她来和谈，不知暗中又给她安排了什么特殊任务。谢恂心里很清楚，她可一点儿都轻视不得，甚至还需要时刻防备。

两人离开谢府，在大街上骑马并行，都没带任何随从。右转走出两条街，再往前走就到主城中心了，扬城公主没有放缓的意思。

谢恂担心她是趁机窥探京城布防，于是牵着缰绳故意问道：“公主喜欢看戏吗？”

前面不远便是一家戏院，扬城公主勒住马，抬手挡在眼睫前，望了望那戏台上的盛景，笑着拒绝道：“太文雅了，我欣赏不来。”

谢恂轻笑一声，又提议道：“那我请公主喝酒吧。”

一缕酒香恰好从巷子里飘来，扬城公主欣然同意。

两人循着酒香而来，将马交给酒馆的伙计，随后在一张靠窗的方桌上面对面坐下。伙计将一坛酒端上桌，谢恂一边倒酒一边假装随口问道：“在下冒昧地问一句，敢问公主已经见过陛下了吗？”

扬城公主眸中带笑，盯着谢恂将她面前的碗倒满酒，然后不出声地摇了摇头。

谢恂闷头喝酒，没再问她接下来的打算，心想陛下大概看她是个女流之辈，所以一直没有召见她，只是不知这样拖延下去什么时候是个头儿。

扬城公主低头饮下半碗酒之后，脸上笑意更盛，手扶着桌子道：“我也有问题想问谢将军，听闻谢将军回京当日便主动交出了兵符，不知谢将军作何打算？”

谢恂微微抬眼，单刀直入道：“公主今日找我，恐怕不仅仅是为了逛街喝酒这么简单的事吧？”

扬城公主挑眉一笑：“谢将军在担心什么？”

谢恂并不直接回答，笑着感慨道：“咱们当日在战场上可是你死我活的，没想到如今也能像朋友一样坐下喝酒，世间事真是变幻莫测。”

明明南罗战败，只能求和，她来出使和谈倒是一点儿没有战败方的谦逊，反而像是被邀请来参观的。

扬城公主用指尖敲着桌子道：“这世间没有永远的敌人，也没有永远的朋友，懂得变通的，才是聪明人。”像是在教谢恂一个道理。

谢恂望着街道两旁往来的忙碌商贩，想到市井人家的平凡烟火，心有慈悲道：“我只知道，能不打仗还是别打仗，两军交战，对谁都没有好处。”

扬城公主喝得有三分醉意：“你们都当我居心叵测，对我千防万防，其实大可不必，我懒得操那么多心，从前上战场只是因为好奇，现在我来到大利的京城，学会了今朝有酒今朝醉，谢将军，别为琐事扰了品酒的好兴致。”

谢恂一时辨不出她这番话的真假，附和着又为她斟满了酒。

扬城公主再饮一碗酒后，忽然话锋一转：“你听说过吗？你们的文武百官都在传言，我和你关系匪浅，我是要用美人计离间你和太子殿下的。”

谢恂第一次听说这回事儿，大感意外：“怎么有这种传言？”心里着实担心，文武百官都在传言，那会不会也传到御书台去了？

扬城公主看他一副被占了便宜的神情，嗤地一声笑道：“谢将军只管放心，我在南罗有自己的意中人，此行来京城只是走个过场，我不会跟你们大利的任何一个男子和亲。”

谢恂听完并没有松一口气，愣愣道：“这样真是两全其美，那我便预祝公主和你的意中人早日喜结连理。”

扬城公主笑笑表示感谢，忽然又玩味道：“说起来，谢将军心里也是有意中人的吧？”

谢恂眉目僵硬，低头闷笑道：“何以见得？”

扬城公主往前凑了凑，轻声道：“因为谢将军的目光专注又怅惘，还有几分寂寥。”

谢恂不擅掩饰，被她这样点破，不禁汗然道：“公主殿下，我们可千万不要变成仇人。”

扬城公主仰头大笑：“我倒是想同你们把酒言欢，是你们处处小心我，还觉得我想耍心思嫁给你们的太子殿下，谁不知道你们的储君自身难保，我又怎么可能会往这个火炕跳？”

谢恂心下一顿，连扬城公主都知道太子自身难保，若是再不采取行动稳固太子地位，往后再想翻身只怕更加困难。

两人坐了一刻钟，喝完两坛酒，日光已明显地西沉，柔和的光芒洒在窗前，这时谢恂忽然听到街角某个店铺里传来响亮的吆喝道：“新到的南罗国美玉，仅此一枚，先到先得，过时不候。”

扬城公主一听是南罗国美玉，自然也很感兴趣，说要去看看。谢恂二话不说结了酒钱，两人随后便离开酒馆走进当铺。

当铺开在十字路口，牌匾上写着“利源当铺”四个大字，店内伙计的吆喝声一阵高过一阵。

谢恂在喧嚷中也跟着去瞧瞧，无意中看到匣子里装着一枚用红丝线穿着的纯白色玉佩，立刻愣在原地，这不是他送给萧懿鸾的白荷素璧吗？怎么会出现在当铺？

扬城公主还没看清玉佩，谢恂忙抢过玉佩问店中掌柜：“你们这儿怎么会有这块玉佩？”

掌柜的不喜他这副质问语气，漠然道：“当铺当铺，自然是有人来典当才会出现在这儿。”

谢恂心急追问：“这块玉佩是什么人拿过来当的？”

店里的伙计上前招待道：“是一个女官模样的姑娘。”

谢恂简直不敢相信，再三确认道：“那姑娘是不是眼睛水汪汪的，右脸颊上有颗美人痣，不说话的时候有点冷冰冰的？”

掌柜的挑了挑眉，故意问了一句令谢恂难堪的话：“她是公子的什么人？”

谢恂转过脸道：“这块玉佩，我买了，需要多少钱？”

“一千五百两。”掌柜的眼睛都不眨一下。

谢恂吸了一口凉气：“好。”虽然答应得爽快，但是身上并没有带那么多钱，只好回头低声下气问扬城公主，“能不能借我点钱？”

扬城公主很讲义气，大手一挥道：“用我的名义开一张收据吧，你们的太子殿下自会派人来结账。”

白荷素璧重新回到谢恂手里，玉佩还是原本的模样，谢恂的心情却完全不同了，他握着玉佩既庆幸又有一丝愠怒，萧懿鸾怎么可以把他送的玉佩拿出来典当呢？真是岂有此理！